Trong cơn gió mưa cuồng loạn, cô trả lời Chu Gia Lương vì sao lại vội vã đến tìm cậu, là vì đang theo đuổi cậu, vì muốn ở bên cậu nên mới tìm cậu. Đó là lý do tiếp cận hoàn hảo nhất, đáng tiếc dường như lại không nhận được sự tin tưởng của đối phương.

Thiếu niên cao gầy khẽ cúi đầu, hàng mi dài phủ bóng, ánh mắt trong trẻo lạnh nhạt rơi xuống người cô, đáy mắt đầy vẻ dò xét và thờ ơ. Lâm Độ nhắm mắt lại, nghĩ rằng có lẽ câu hỏi của cậu là cho cô cơ hội cuối cùng, nhưng cô vẫn nói dối.

Cô chậm chạp đứng dậy, thu lại ánh mắt từ người cậu. Tầm nhìn rơi xuống phía trước cơ thể, trong màn mưa như vô tận. Đột nhiên dâng lên một cảm giác xấu hổ không nơi dung thân, khiến cô muốn mặc kệ cơn mưa trút xuống, cứ thế lao ra ngoài.

Chỉ là do ngồi xổm quá lâu rồi đột ngột đứng dậy, hai chân tê rần trong chớp mắt, đầu gối cũng mềm nhũn theo, cả người ngay sau đó mất thăng bằng mà ngã xuống.Ký ức cuối cùng về lần tiếp xúc ở khoảng cách gần với Chu Gia Lương, là cậu nắm lấy cổ tay cô, sức lực mạnh mẽ thuộc về một người con trai kéo lại cơ thể đang rơi xuống của cô, còn cô thì kinh hồn chưa định mà nhìn cậu. Nhịp tim vì hoảng sợ mà đập nhanh đến mức không thể kiểm soát.

Từ ngày đó về sau, họ không còn gặp lại. Rất rất nhiều tin nhắn cô gửi đi, cuối cùng đều chìm vào im lặng. Bắt đầu từ ngày ấy, không còn nhận được bất kỳ hồi âm nào. Cô cuối cùng cũng hiểu điều Tống Tiểu Nghiêu từng nói. Thích cậu là phải chấp nhận sự thờ ơ của cậu với người khác. Cũng rốt cuộc gỡ bỏ lớp kính lọc cổ tích, nhìn thấy một mặt lạnh nhạt bạc bẽo của cậu.

Những ngày sau đó đều như vậy. Khung trò chuyện với cậu chỉ còn lại một hàng dài bong bóng màu xanh, phía bên kia không còn bất kỳ động tĩnh nào. Đôi khi Lâm Độ nghĩ, có phải cô nên cảm thấy may mắn không? May mắn vì cậu vẫn chưa xóa WeChat của cô. Đó đã trở thành chứng cứ duy nhất cho việc họ từng có một đoạn giao nhau ngắn ngủi.

Không phải cô chưa từng đi tìm cậu. Sau giờ thể dục, trước cửa nhà thể chất, thậm chí ở cầu thang giữa tầng bốn và tầng năm. Chu Gia Lương một lần cũng không gặp cô. Có một hôm nghe nói cậu cùng bạn đi dự sinh nhật một người bạn thân, cô đứng dưới lầu tòa nhà Lý Tưởng đợi rất lâu, rất lâu.

Đợi đến khi đèn đuốc Bắc Kinh rực rỡ rồi dần lắng xuống, cô biết cậu đang ở phòng tự học “Bạn Học Cùng Bạn”.

Cậu không gặp cô.

Lâm Độ nhìn khung trò chuyện không chút phản hồi, ngón tay thon trắng khẽ run mà tắt màn hình, cơ thể bủn rủn, mềm oặt vùi đầu xuống bàn. Có lẽ cậu thật sự rất ghét những người nói dối, không biết chữ nào là thật, chữ nào là giả.

Những người như cô.

…

Trước kỳ thi tháng, sự kiện lớn cuối cùng là công tác chuẩn bị cho đại hội thể thao của trường vào cuối tháng chín. Bao gồm đăng ký các hạng mục của từng lớp, chọn đồng phục lớp… còn có tuyển chọn nữ MC cho đại hội thể thao. Đồng phục lớp 11/19, dưới sự tán thành của ba phần tư học sinh toàn lớp, đã chọn một bộ Hán phục váy Mã Diện.

Vận động viên của các lớp nói là tự nguyện đăng ký, nhưng mỗi lớp mỗi hạng mục đều có yêu cầu số lượng tối thiểu, mà học sinh lớp 19 thường ngày chìm trong học tập, nhiệt tình với thể thao không cao, nên không ít “vận động viên” bị ép lên sân.

Lấy Tống Tiểu Nghiêu bị chọn đi ném tạ làm đại diện, các “vận động viên” than khổ không ngớt. Cân nhắc đến Quan Tử Mặc học thể thao, cậu trở thành hạt giống số một trong lớp “âm thịnh dương suy” này, một mình ôm trọn tất cả các hạng mục nam.

Nguyễn Tư Tuyền mắng Tống Tiểu Nghiêu chẳng có tiền đồ, xong lại quay sang nói với Lâm Độ là cô đừng đăng ký thi đấu nữa, cứ yên tâm lo chuyện tuyển chọn MC, đồng thời mắt không chớp mà đăng ký cho mình chạy 3000 mét nữ. Lâm Độ tham gia tuyển chọn nữ MC của đại hội thể thao. Nguyễn Tư Tuyền là người đi cùng cô đăng ký.

Theo thông lệ những năm trước của trường trực thuộc, MC đại hội thể thao đều được chọn từ học sinh ba khối. Do MC nam kiêm chủ tịch hội học sinh đương nhiệm Trịnh Thính Tư năng lực cá nhân khá nổi bật, trong các hoạt động lớn khác của trường cũng thường đảm nhiệm vai trò dẫn chương trình, nên đã được lãnh đạo trường định sẵn, chỉ còn vị trí MC nữ là bỏ trống.

Sau khi trường phát thông báo tuyển chọn này, các nữ sinh lớp nghệ thuật thể thao lớp 20 học chuyên ngành phát thanh bên cạnh đã rục rịch muốn thử sức, tranh nhau chạy đến phòng giáo vụ đăng ký. Chiều hôm đó sau giờ học, khi Lâm Độ tranh thủ lúc không có bạn học nào đứng dưới bảng thông báo lén xem thông báo này, lại bị Nguyễn Tư Tuyền vừa lúc nhìn thấy.

Cô ấy hỏi Lâm Độ có muốn tham gia không. Lâm Độ vốn luôn do dự, hiếm khi trực tiếp như vậy, lần này chỉ suy nghĩ một chút rồi nhẹ nhàng gật đầu: “Mình muốn thử.”

Chuyện cô muốn học phát thanh không thể nói với thầy Lâm nên cô vẫn luôn lén tự học một mình. Xem tin tức, luyện bình luận ứng biến, học đọc líu lưỡi, luyện khẩu ngữ… Không có giáo viên chuyên nghiệp, cũng không có sự chỉ điểm kịp thời. Cô cứ dựa vào những mảnh kiến thức vụn vặt học được trên mạng, vụng về lập ra kế hoạch học tập riêng cho mình. Khó khăn lắm mới có một cơ hội như vậy, Lâm Độ không muốn bỏ lỡ.

Tối hôm đăng ký thành công, Lâm Độ lại gửi cho Chu Gia Lương một tin WeChat. Không nói những lời kỳ lạ hay mập mờ gì, chỉ là muốn nói cho cậu biết, cô đã đăng ký tham gia tuyển chọn MC đại hội thể thao. Dù chuyện này dường như không liên quan gì đến cậu. Cô nghĩ có lẽ cậu đã sớm chặn tài khoản của cô rồi, nên mới không nhìn thấy những lời lải nhải phiền phức ấy của cô nên dù cô gửi nhiều nội dung vô nghĩa như vậy, cậu vẫn chưa xóa WeChat của cô.

Sau khi đăng ký thành công, còn xảy ra một chuyện nhỏ, chuyện này Lâm Độ không nói với Chu Gia Lương. Sau khi chuyện cô đăng ký bị bạn học khác nhìn thấy rồi lan ra, ngay sau đó cô đã thấy Tôn Linh Nhiễm cũng đến chỗ cô Vương lấy một tờ đơn đăng ký.

Sau khi kết thúc đăng ký sơ bộ trong lớp, các khối tiến hành vòng phỏng vấn đầu tiên; Lâm Độ thuận lợi vượt qua để vào vòng hai, sau đó cùng các thí sinh của ba khối thi đấu, từ 30 người chọn ra 10 người, rồi 10 người thay trang phục tiến hành vòng chung kết cuối cùng đầy khốc liệt. Đến vòng hai, Lâm Độ được ban giám khảo chấm điểm xếp thứ hai, còn Tôn Linh Nhiễm vừa vặn chen vào top mười để tiến vào chung kết. Có lẽ vì trước đó đã chịu quá nhiều thiệt thòi lớn nhỏ, lần này trong suốt cả quá trình thi chung kết, Lâm Độ đều căng chặt thần kinh đề phòng những động tác nhỏ của Tôn Linh Nhiễm. Chỉ là cô thật sự không ngờ, người phụ trách chuẩn bị trang phục thi đấu của hội học sinh lại cũng là bạn của Tôn Linh Nhiễm.

Ngay trước khi lên sân khấu, cô bị báo rằng chiếc lễ phục ban đầu xảy ra vấn đề, bộ được phân lại cho cô, là một chiếc váy đuôi cá hở toạc phía sau lưng. Điều cô luôn lo lắng, cuối cùng vẫn trở thành dáng vẻ tồi tệ nhất trong tưởng tượng. Lâm Độ khó chịu đến mức gần như muốn bật cười.  Sợ lớp trang điểm trên mặt bị lem, cô ép mình nuốt ngược cảm giác chua xót muốn rơi nước mắt, đột nhiên rất muốn nói chuyện với Chu Gia Lương. Vì vậy cô gửi cho cậu một tin WeChat.

Sau đó gắng gượng mặc chiếc váy ấy lên sân khấu hoàn thành phần thi của mình, bằng mắt thường cũng có thể thấy ánh nhìn của ban giám khảo từ thưởng thức chuyển sang thất vọng. Khi bước xuống khỏi sân khấu, trong lòng cô dâng lên một cảm giác như bị ác mộng quấn lấy mãi không thoát ra được, con đường phía trước bị chặn kín, tràn ngập cô đơn và tiêu điều. Cô một mình ngồi trong một gian nhỏ của phòng hóa trang tạm phía sau hội trường thi, trên người vẫn mặc bộ lễ phục rách nát ấy. Ngón tay siết chặt lấy điện thoại, hít sâu một hơi mở khung trò chuyện, như cũ vẫn không nhận được bất kỳ hồi âm nào. Lâm Độ ôm mặt, cuối cùng không nhịn được nữa mà bật khóc thành tiếng.